Avec le Taj dans face - Agra - 16 au 19 mars

Arrivée le 16 à Agra, précédente capitale moghole indienne avant le déménagement à Delhi. Avec le plus célèbre mausolée de la Terre (nouvellement merveille du monde), disons qu'il est difficile de ne pas s'y arrêter. On a donc été particulièrement surpris d'apprendre dans notre bouquin-guide Lonely Planet qu'il était possible de loger à seulement quelques mètres de son enceinte, dans le quartier où les 20 000 ouvriers y ayant travaillé se sont installés... Et quelle vue on s'est offert, les chambres de l'hôtel où nous nous sommes dirigés en premier ne payaient pas de mine alors le boss, voyant notre air renfrogné, nous a emmené sur le toit pour voir la plus grande chambre de son établissement, avec vue DIRECTE sur le Taj Mahal. Le ''deal'' était conclus! On s'installe tranquillement dans la chambre, en prenant soin d'installer Michel au première loge juste sur le rebord de la fenêtre. Pour le reste de la journée, ce sera relaxation et admiration à distance du monolithe (au figuré...) de marbre (de toute façon, c'est la journée de la prière, presque tout est fermé aujourd'hui!).

Le jour T, on se lève à 5h30 du mat pour être en ligne à 6h00 pour avoir nos billets à 6h30 et être sur le site une vingtaine de minutes plus tard, dès l'ouverture. Louis se fait confisquer les batteries de sa lampe de poche, alors qu'il l'avait apportée sur conseil du Lonely (maudit sois-tu, encore!). Le site avant la porte est ordinaire, mais juste pour l'immense arche de grès rouge et de marbre, le prix de l'entrée vaut pratiquement le débours! Et puis c'est le passage sous l'arche et la vue de carte postale, les fontaines éteintes, la réflexion du dôme, les 'tits oiseaux, les 'tits anges tous-nus, c'est bucolique!! On prend des photos et vu l'heure hâtive, on réussit même à avoir l'impression qu'on était seuls sur celles-ci! C'est quasiment trop beau mais nous ne sommes malheureusement pas seuls du tout et on se dépêche un peu pour s'avancer sur le site, question de devancer la foule. La vue du milieu de la cour est encore plus épatante et plus on s'approche plus la finesse des inclusions de pierres précieuses et semi-précieuses dans le marbre nous apparaît. Cocasserie du jour: un français qui veut épater la galerie saute du promontoir, que vous voyez dans le coin inférieur droit de la photo à gauche, mais perd l'équilibre et pour le récupérer se met à courir dans les bassins d'eau... avec ses souliers et tout. On était tous très épatés, en effet! Les ''jalis'' sont étonnamment moins finement sculptés que sur le bébé Taj mais tout le reste le dépasse largement en grandeur et en ornement. Avec l'immense mosquée à l'ouest et l'immense réplique (qui ne sert à rien) à l'est, il est aussi plaisant de faire le tour que de visiter l'intérieur. Le mausolée contient la fausse tombe de Mumtaz Mahal, 3e femme de Shah Jahan. TOUT du site, du lieu, des minarets, alouette! est précisément symétrique sauf une chose. Juste à côté de la tombe, une autre tombe sur un piédestal un peu plus haut se tient. Cette tombe ne faisait pas partie des plans originaux de Shah Jahan, l'empereur qui a imaginé le mausolée pour son épouse, puisque c'est sa tombe à lui, que son fils a eu la délicatesse d'installer là... après l'avoir déposé et enfermé dans le fort d'Agra pendant 8 ans avec rien d'autre à faire que de regarder le Taj sur le bord de la rivière... On finit la visite en contemplation du côté de la fausse mosquée, avec la lumière qui se transforme à mesure que le soleil monte vers son zénith. On rentre ensuite déjeuner, on sort en après-midi pour dîner et voir un film, définitivement notre dernier en Inde, un beau navet en hindi, c'est long pis c'est plate! En plus la salle sentait la pisse...dégueu. Fin d'après-midi tranquille, on mange pas beaucoup pour souper et on jase pour la première fois avec Ti-Matane!

Le 18, Raymonde a été malade toute la nuit. Reste à la maison. Louis et Joey font une expédition au centre d'achats pour acheter le nécessaire afin de toujours sentir bon. On relaxe ensuite, on sort assez tard pour le dîner, dans un resto chaleureusement recommandé (et c'est nécessaire parce que la bouffe d'Agra, c'est terrible!) le Pinch of Spice. Le serveur trouve qu'on commande pas assez... pourtant on sort de là en roulant, plein mais enfin heureux de ce qu'on a ingurgité! Pas d'énergie pour la visite du fort... ou plutôt notre énergie est toute concentrée à la digestion alors on rentre à la maison. Joey se met à une nouvelle production, Louis rigole avec la section Hein!? du site du Protégez-vous et Raymonde prend ça très relaxe!

Le puit du Fort

Réveil tôt, ce jour, visite du Fort d'Agra. Immense cité impériale, contenant nombre de palais (ruines et toujours présents), de mosquées, de marbre blanc (les ajouts de Shah Jahan, évidemment!) de cour et de système de défense. Notre audio-guide francophone est un peu lent et on cuit tranquillement dans les cours lors de ses discours. Pour repérer Raymonde, prière de trouver le coin d'ombre le plus près. On voit aussi le palais dans lequel Shah Jahan a terminé sa vie, avec juste en face de lui la rivière Yamuna et le Taj Mahal, un peu en amont. On abandonne le fort ensuite à ses touristes et sa chaleur de fou pour se rediriger vers le Pinch of Spice, question d'avoir au moins un repas satisfaisant après notre déjeuner! On rentre ensuite se réfugier dans notre petite chambre, où l'on s'était installés un peu plus tôt puisqu'on ne passerait pas la nuit. Sortie pour des fruits et des snacks pour le train et on quitte à 22h30 pour la station de train où une impressionnante quantité de personnes dorment pour la nuit (c'était une réalité dans toutes les villes, mais c'est vraiment intense ici!). On s'installe peu après dans nos lits et c'est parti pour Varanasi!

les 3 qui ont pas Mahal aimé le Taj!