Premiers plaisirs indiens - Chennai - 1er février

Donc, premier réveil en Inde, Joey fait la grasse matinée, Louis et Raymonde ipodent un peu. On descend déjeuner au resto de l'hôtel. Petite appréhension, le menu publicisé à l'extérieur ne fait aucune mention de quelque chose qui ressemble à un déjeuner occidental. Heureusement, le menu complet inclus quelques choix, 2 repas continentaux et un ordre de toasts plus tard (le beurre indien est délicieux! mais des corn flakes baigant dans le lait très chaud, ça te ramollit une céréale), on prend une chance et on s'informe au petit kiosque pour les touristes de combien coûterait une voiture pour se promener en ville et voir le peu d'attractions touristiques présentes (on a décidé de rester une journée en ville puisque la fibre catholique de Raymonde a été touché ce matin en faisant des recherches). Finalement, c'est franchement abordable et ça nous évite d'errer et de se faire ch... pour se déplacer.

Nous avons visité: le vieux fort (datant du début de la Compagnie des Indes Orientales), son musée (intéressant), sa vieille église (1680, mais nettement plus belle que ses vieilles consoeurs européennes), la cathédrale St-Thomas (bâtit sur la tombe de l'apôtre, une des trois seules églises au monde dans ce cas), le temple Ramakrishna Mutt (un vieux bâtiment de 100 ans, peu impressionnant et son nouveau voisin Universel, en pleine réjuvénation, joli), le temple Kapaleeshwarar (notre premier aperçu de l'architecture dravidienne, dont les tamouls se considèrent aujourd'hui les fiers tenants) puis le Mount Thomas, où ce cher apôtre est devenu martyr d'une lance dans le coeur (joli point de vue, la rencontre avec les enfants s'avère le clou de la journée!). Au bord du précipice, Raymonde salue une des jeunes filles, ce qui déclenche la tempête! Les autres jeunes filles s'approchent, lui parle mais elle comprend plus ou moins. Quand Joey et Louis la rejoigne, les gars, plus extravertis, s'en mêlent et s'ensuit un ballet de photos, vidéos, salutations, serrage de main, accolade, Alleluïa (on est quand même sur le site du décès d'un apôtre...)! Les enfants nous suivent, nous salue, une jeune fille crie sans arrêt le nom de Louis jusqu'à son départ. On se sent comme des rock stars! 

Mais le plus important, la bouffe! Notre chauffeur nous a conduit pour le dîner dans une chaîne (ayant 5 succursales au Canada anglais), l'Hotel Saravanna Bhavan, où l'on déguste nos premiers thalis (un immense plat circulaire avec au fond une feuille de bananier dans lequel se retrouve une quantité impressionnante de petits plats tous différents, prêts à être mélangés avec le riz qui est déchargé à la pelleté ensuite, le tout servi avec pooti ou chapati et des papadums, à volonté, évidemment et pour 3$ ou moins), c'est tout simplement écoeurant!!! On est facilement convaincu qu'il sera impossible de se tanner de la bouffe. Chaque région ou état à sa variété de thalis, dans le cas du Tamil Nadu, les plats sont plutôt doux mais savoureux. Ici, l'embonpoint est aussi fréquent sinon plus qu'à la maison et les hommes peuvent reprendre plusieurs services de riz ou d'accompagnement, ça nous dépasse avec nos nouveaux petits estomacs. Pour le souper, on passe sous la table parce qu'on est encore plein de riz et de caris!

 Il faut maintenant vous parler de deux choses: les femmes et le dodelinement. Les femmes sont merveilleusement belles dans leurs saris colorés, ça rendrait le plus drabe des pays en festival permanent. On ne se tanne pas de les regarder et de les prendre en photos, coiffés de leurs grands cheveux noirs. Elles portent, comme au Sri Lanka, des petits gilets qui couvrent les seins et les épaules et le sari s'occupent du reste, laissant les bourrelets (petits ou gros) nus. Certaines portent des pantalons avec une tunique et un châle sur les épaules, ce qui nous semble plus moderne et peut-être une tenue pour les plus jeunes. En ce qui concerne le dodelinement, on ne sait pas pourquoi on ne vous en avait pas parlé avant puisque ça dodeline autant au Sri Lanka mais voici: les gens ici pour signifier leur accord, ou le doute ou le malaise dodelinent de la tête, dans un espèce de mouvement de négation et bobblehead mélangés. C'est hyper beau à voir, malgré la confusion que ça engendre parfois pour nous. Tout le monde dodeline à des degrés divers, certains sans arrêt, d'autre presque pas, mais on arrive toujours pas à imiter efficacement le mouvement (surtout qu'on ne veut pas qu'ils pensent qu'on se moque!). Voilà ! Pour le reste de notre journée, Raymonde s'est endormie rapidement, Joey est sorti chercher des clémentines et de l'eau, essentiel à notre survie.

les 3-pains-naans

Voici, dans les dernières secondes du vidéo, ce à quoi ressemble un dodelinement typique:

Et voici une explication de ce dodelinement (un mot qu'on aime bien...):