Mumbai, machine à laver et Bollywood - 18 février

Matin du 18, une pensée immédiate au réveil pour la fête de Hubert. On est pas toujours ensemble pour les fêtes de chacun, mais disons que cette fois on est particulièrement loin de l'unité manquante à notre cellule familiale. Départ hâtif ce matin, toujours question température. On se rend donc à la station Churchgate, d'où la version locale du métro lance ses trains vers le nord de la ville, en longeant la côte. Ce sont tout simplement des trains, pas de porte, avec bancs et beaucoup de poignées, comprenant une première et une deuxième classe ainsi que des wagons réservés aux femmes. Le service est efficace, à toutes les quelques minutes et on embarque ainsi rapidement vers notre première destination, la station Malahaxmi où se trouve le Dobi Ghat, la plus grande machine à laver humaine au monde.

Vu du pont qui surplombe les voies ferrées adjacentes, c'est irréel! Des hommes, surtout, qui piétinent, frottent, brossent, frappent, font des moulinets avec tout ce qui peut être fait de tissu, debout dans des bacs en béton pleins d'eau, qui passent le tout à l'essorage et étendent ensuite tout autour d'eux ainsi que sur les toits, disons que c'est de l'inédit pour nous (en plus des hommes qui se lavent en direct devant nous, en bobettes...). On passe un bon moment à observer tout ça et on essaie ensuite de voir s'il est possible d'y entrer. La seule porte de l'enceinte est encombrée par tous les camions venant approvisionner et récupérer les vêtements, draps, saris. On se promène un peu alentour, dans des rues sales et surpeuplées, peu ressemblantes avec celles où l'on est installé!

Après vérification, on s'aperçoit qu'il y a une mosquée célèbre et spéciale dans le coin alors on décide de s'y rendre à pied. Finalement c'est une bonne marche, on finit par rejoindre le bord de mer et on voit enfin ladite mosquée, au milieu de la baie, reliée par une promenade, submergé à marée haute et transformant la mosquée en île. Elle est aujourd'hui peuplée par les marchands ainsi que les mendiants qui profitent de l'affluence des pèlerins. À l'intérieur de la mosquée, la tombe de Haji Ali, un des saints de l'islam. Que Raymonde n'a pu approcher puisqu'elle doit regarder la sainte sépulture avec les autres femmes, dans une pièce adjacente. Bon, elle est quand même très rigolote avec son châle vert sur la tête et ses lunettes fumées!

On profite un peu de la vue de la ville et puis on rentre sur la terre ferme, petit arrêt pour se désaltérer puis on saute dans un taxi pour la visite du musée Chatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (anciennement le musée du Prince de Galles...plus simple). Superbe architecture, superbes collections, très intéressant. Puis en sortant, on a faim, mais on veut aussi assouvir notre soif de Bollywood... et le cinéma est juste en face. On demande au guichetier si c'est bien un Bollywood, il ne semble pas trop certain, on prend un chance... Finalement, c'était un calque de navet comiquo-amoureux américain, avec une seule chanson et chorégraphie. Dommage, on espère se reprendre.

On rentre à la chambre, bien vidés. Les gars sortent en soirée pour aller chercher le souper au stand extérieur le plus achalandé de la ville, Bademiya, avec des tables des deux côtés de la rue et des clients partout. Les serveurs se promènent avec des menus dans leurs poches, prennent et livrent les commandes pour les take-out et ceux qui n'ont pas pu se trouver une place, directement dans la rue. Ça fourmille et on reçoit nos rouleaux tikka masala et poulet au beurre en peu de temps, qu'on rentre déguster à la chambre, l'extase...