Gizeh vs. Khan Al-Khalili - Le Caire - 25 avril

Ce matin, pas de cadran, pas de réveil violent à coup de poing dans la porte, de la grosse grasse matinée sale! On sort de la chambre tellement tard que le réceptionniste nous annonce qu'on a passé l'heure normale de fin du déjeuner, 10h30. Qu'à cela ne tienne, vue notre coriace fidélité à l'hôtel, la gentille femme de chambre/serveuse du matin nous prépare notre repas. On sort ensuite dans la rue pour nous trouver un taxi qui voudra bien mettre son ''meter'' pour nous rendre sur le plateau de Gizeh pour notre visite remise des Grandes Pyramides et de leur voisin le gros chat à tête d'homme. Évidemment deux gars nous approchent juste avant d'embarquer, l'un ayant supposément étudié à Halifax, et nous proposent de partager le taxi pour notre destination commune à tous. Seul hic, ils nous proposent de partager le coût du taxi avec eux pour le double du prix que ça devrait nous coûter à 4... On sort nos excuses de ''pas-vraiment-intéressés-à-nous-faire-fourrer-ce-matin'' et on part en duo. Encore une fois, tout cela fait dans la plus grande nonchalance et le naturel le plus total! 

Quatorze kilomètres plus loin, on débarque, au milieu de la banlieue grouillante qu'est devenue Gizah, dans un enclos de quelques kilomètres carrés de désert contenant la fameuse dernière vraie Merveille du Monde antique. De loin, on les avait aperçues de l'autobus du désert et en s'approchant en taxi, Joey se fait la réflexion qu'il avait l'impression que les blocs étaient beaucoup plus gros, pas cette succession de petits étages... De proche, c'est des ''est...'' de gros blocs qui forment des étages impressionnants! La première pyramide qu'on rencontre, celle de Khufu (Kheops) est la plus grosse et la plus vieille des trois Grandes. On se fait harceler sans cesse ici mais comme on est devenus (avec l'usage) des pros de l'esquive, les tannants se rabattent vite sur d'autres proies plus faciles. Un homme à l'entrée demande à voir les billets et nous les prend rapidement des mains en assurant qu'il travaille sur place et qu'il nous les rendra. Il nous explique ensuite, en criant puisque Louis veut récupérer les billets immédiatement, les endroits qu'on pourra visiter et tente ensuite de nous obliger à le suivre pour le ''tour officiel'' (évidemment). Louis en a assez, lui crie d'aller se faire voir en lui reprenant les billets des mains. Décidément, l'Égypte nous fait sortir de nos gonds! 

On se dirige immédiatement vers l'entrée de la pyramide, que l'on visite à fort prix qu'on se le dise! Les appareils-photos étant interdits, on les laisse derrière le garde à l'entrée du trou qui semble avoir tout simplement été dynamité! On se retrouve dans un petit passage où l'on croise des gens qui en sortent trempés de sueur, étrange. Au bout de quelques mètres, après avoir croisé ce qui semble un poste d'aération, nous arrivons au bas d'un tunnel qui monte et un étage au-dessus d'un passage qui descend dans la pyramide qui nous est inaccessible et est fermé au public. Avant de monter, on attend que les gens qui sont en train de descendre en sortent puisque le passage est très petit et qu'on ne peut s'y avancer que dans un sens à la fois. On sait d'avance que Raymonde n'aurait pas apprécié cette visite du tout! Le passage, d'une précision épatante considérant l'âge, est tout simplement un puit d'aération auquel les autorités ont ajouté des rampes et un plancher de bois pour permettre l'ascension et la descente. C'est TRÈS petit et il fait effectivement chaud et humide (!?), on est simplement en petits bonhommes et on s'aide de nos bras pour nous tirer. On arrive ensuite dans une galerie d'une hauteur impressionnante considérant qu'on pensait déjà être pas mal haut dans la pyramide et on monte encore plusieurs étages grâce aux rampes et au plancher ajouté mais cette fois en position debout. 

Au sommet, un surveillant vient de rentrer dans un autre étroit passage avec une famille, nous laissant seuls dans la galerie. On prend le temps d'apprécier la structure... et Louis de sortir son iPod pour prendre quelques clichés, Joey ne voulant plus rien savoir après la Vallée des Rois. Étrange de se savoir quelque part dans la plus grande pyramide d'Égypte, en ayant aucune idée de sa position, vraiment. On passe ensuite sous les gros blocs de pierre pour une autre marche accroupie. On ressort dans une pièce de modeste dimension où a été apparemment trouvé la momie de Khufu. La salle n'est pas ornée du tout et le bloc de pierre qui y reste en est tout aussi démuni, la tombe ayant soit été pillée ou les trésors ayant été récupérés par les autorités. On tente de s'intéresser malgré tout à ce qui nous entoure, le temps de laisser tout ce beau monde quitter la pièce pour sortir le iPod illégal! Malheureusement, notre dessein est clair pour le garde qui a aidé les précédents touristes à prendre des photos sur leurs Blackberry et il ne quitte pas avec eux. Il nous enjoint de sortir nos appareils qu'il devine mais nous ne sommes toujours pas intéressés à partager nos livres égyptiennes pour des baksheeshs. Après le départ du garde à la recherche de nouveaux prospects, Joey fait remarquer les deux caméras dans la pièce et Louis bat en retraite, sagement. On retraverse dans la grande galerie, la redescend et on se faufile aussitôt dans le tunnel puisque le sens de la circulation nous est propice! Contrairement aux autres touristes, qui descendent à reculons, on se place en plus petits bonhommes et on descend de cette façon. Le plancher de bois, bien lisse entre les planches transversales, nous aide à atteindre une bonne vitesse et on s'amuse bien à ''dévaler'' la pyramide. On ressort récupérer nos appareils à la sortie et on file avant qu'une police-fantôme n'épingle Louis et ses photos interdites! 

On descend prudemment les quelques étages qui nous sépare du plancher des dromadaires et on contourne la pyramide pour se diriger vers sa suivante, celle du fils de Khufu, Khafre qui est toujours couronnée de son enduit de chaux qui recouvrait les 3 pyramides à l'origine. On s'approche du temple funéraire de son constructeur puis on se détourne pour aller voir les petites structures se trouvant à côté de la plus grosse. Quelques pyramides où des bandes de charlatans n'attendent que les touristes pour tenter de les avoir... on passe notre tour. Après n'avoir pas trouvé les tombes que l'on cherchait, on décide de continuer notre visite, la chaleur et le soleil étant difficiles à esquiver dans cet endroit sans ombre.

 On descend un peu plus bas pour rencontrer le Grand Sphinx! Moins grand que dans l'imaginaire, son visage et sa tête sont fascinants. Par contre, les rénovations récentes à ses pattes avant et sa base ne le sont pas! Du à sa position sur une nappe phréatique saline, le gros matou se fait littéralement grugé par le bas, ce qui fait que les nouveaux matériaux utilisés pour le préserver, plus solides, ne sont pas du tout de la même couleur que le chat d'origine (et pour la taille on en sait rien mais ça nous semble disproportionné aussi!). Fini le plateau pour nous, dommage la lumière devenait de plus en plus belle mais on brûle et nos bouteilles d'eau sont depuis longtemps à sec.

Michel pose fièrement!

Encore une négociation avantageuse pour nous rendre au métro le plus accessible, on se rend ensuite dans le centre du Caire pour visiter le quartier Khan Al-Khalili, aussi nommé le Caire islamique. Rien à voir avec le degré de dévotion de l'endroit mais plutôt aux immenses mosquées qui s'y trouvent et la proximité de la Citadelle, lieu d'où l'Égypte s'étant convertie à l'islam a été dirigée pendant 700 ans. Le quartier est finalement un gros chaos de rues marchandes, certaines pour les touristes et d'autres pour les locaux. On s'arrête manger près d'une des mosquée où l'on n'ose pas entrer...on ne connaît pas le protocole. Retour au métro par la rue marchande la plus fascinante et longue du voyage, près de 3 km de boutiques et d'étals au milieu de la rue, il était difficile de circuler, en ajoutant en plus tous les commis qui nous poussaient dans les jambes des diables remplis de sacs et de boîtes! On s'en sort heureusement vivants, fiers propriétaire d'une nouvelle lampe pour notre chez-nous montréalais! Retour à l'hôtel, fatigués, sales et heureux.

Place Tahrir, où campent en permanence des mécontents de la Révolution!

les 2 qui se réveilleront à leur dernière journée en Égypte demain et Raymonde qui continue de iPoder activement!